Fueron indígenas Caquetíos, provenientes de la península de Paraguaná, los primeros pobladores de la isla de Aruba. Restos de los primeros asentamientos, que datan aproximadamente del año 1000 A.D., han sido encontrados, así como también símbolos aún visibles pintados en rocas que se encontraron en Fontein, Ayo y otros lugares. Restos de cerámicas pueden verse en el museo arqueológico.
Aproximadamente en 1499, llegan los primeros europeos a las costas de Aruba, entre ellos, el explorador español Alfonso de Ojeda.
En los años 1500, los aventureros rondaban por el Caribe a la caza de riquezas y tesoros. Cuentan viejos libros que una isla de tesoros era llamaba “Oro Ruba”, que significa “oro rojo”. Existen relatos de esa isla conocida como Aruba, con una colorida historia de piratas y buscadores de oro. Restos de esta historia se mantiene viva en las ruinas de la Mina de Oro, descubierta finalmente en 1824 y que produjera más de 3 millones de libras de oro.
En 1636, finalizando la Guerra de los Ocho Años entre España y Holanda, los holandeses toman posesión de Aruba y permanecen allí por cerca de dos siglos. En 1805, durante las Guerras Napoleónicas, los ingleses toman control de la isla por breve tiempo, siendo devuelta a Holanda en 1816. Actualmente, Aruba permanece dentro del reino de Holanda, aunque funciona independientemente.
Aruba está conformada por una mezcla sudamericana, caribeña, europea y del lejano oriente. Muy fuerte ha sido la integración entre los pobladores de la isla y el Estado Falcón de Venezuela, habiéndose creado, mediante estos vínculos, familias muy importantes en Aruba, que han agregado un sabor único a las vidas de los habitantes de esta isla.
Las minas de oro abandonadas, que una vez fueron el centro de la carrera del oro en Aruba durante el siglo diecinueve, se encuentran abandonadas en la costa norte, hacia el centro de la isla. Cerca, las ruinas de un viejo castillo cuyos orígenes podrían remontarse a los años 1500. Cerca de las ruinas de la mina de oro de Balashi, en la punta del Lago Español, que alguna vez fue escondite de piratas, se ubica una planta desalinizadora de agua de mar, la segunda más grande del mundo.
Paseando hacia Pos Chiquito, a lo largo de la costa sur oeste, el histórico Paso del Francés, estrecho cañón en las rocas con cientos de periquitos que cantan.
SAN NICOLAS
La segunda ciudad más grande de Aruba, San Nicolás, es una urbanización moderna que se levantó con el auge petrolero de la isla. La zona tiene una típica influencia británica caribeña.
El Parque Nacional Arikok fue el primero designado como área de importancia natural a principios de la década de los 80. Es una zona de belleza escénica única, con flora y fauna, formaciones geológicas y recursos culturales. El punto más alto en Aruba está ubicado en este parque e incluye las colinas de Arikok y Jamanota.
El parque cubre, aproximadamente, el 18% del territorio de la isla. Posee trochas muy bien mantenidas y abiertas al público para que las exploren. Se ofrecen tours guiados por esta gran área protegida, repleta de plantas y vida silvestre inusual. Allí destacan los árboles divi divi y kiwi, cactus raros y exóticos, aloe, flores tropicales, aves e iguanas.
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